Gotthard Erler ist tot

»Über Jahrzehnte galt Gotthard Erler als der bedeutendste lebende Fontane-Kenner. Als Initiator und Herausgeber der Großen Brandenburger Ausgabe mit 75 Bänden schuf er ein editorisches Werk von bleibendem Rang«, schreibt der Aufbau-Verlag, dem Erler seit 1956 verbunden war. Dort betreute er unter anderem Klassiker-Ausgaben, wurde Cheflektor und schließlich bis zu seinem Ruhestand 1998 Geschäftsführer. 

Sein größtes Verdienst war die Werkausgabe Theodor Fontanes, so die FAZ zum Tode Erlers. »Wegweisend für die weitere Forschung zur politischen Entwicklung des Dichters wurde 1982 die von ihm betriebene Publikation der unveröffentlichten Dissertation von Charlotte Jolles«, die von den Nazis verfolgt worden war. Auf Erlers Initiative startete Aufbau 1993 die »Große Brandenburger Ausgabe« der Werke Fontanes. Später brachte er den dreibändigen Ehebriefwechsel des Dichters mit seiner Frau Emilie heraus. »Jahrzehntelang beschrieb die Literatur Emilie, uneheliches Kind einer Pfarrerswitwe, als eine unzufriedene, schlecht gelaunte und ungebildete Frau. Es ist dem Berliner Germanisten Gotthard Erler zu danken, dass dieses Bild vom Kopf auf die Füße gestellt wurde«, so hat es einmal Christine von Brühl formuliert.

Fontanes Eltern hatten in die Apotheke und in Schiffmühle verlebte sein Vater den Lebensabend. Häufig weilte der Dichter in der Region. Er habe in Letschin »die Cavernen meines schwindsüchtigen Porte Monnais’s halb­wegs wieder geheilt«, schrieb er einmal an einen Bekannten. In den »Wanderungen« widmete er sich ausführlich dem Oderbruch.

»Zu seinen bleibenden Verdiensten gehört auch die Förderung und Veröffentlichung der Werke Victor Klemperers, dessen ›LTI – Notizbuch eines Philologen‹ er selbst als sein persönliches ›Erweckungsbuch‹ bezeichnete«, heißt es bei Aufbau.